Si bien la testosterona baja (“baja T”) es más común entre los hombres mayores, también puede afectar a los hombres menores de 30 años. ¿Qué causa la testosterona baja en los hombres jóvenes?
Independientemente de su edad, la pérdida del deseo sexual, el desarrollo de la impotencia, y/o la reducción de la masa y fuerza muscular; debería dar a cualquier médico entendido una señal de alerta de que los niveles de T no están a la par.
La depresión, la fatiga y la pérdida de motivación también son comúnmente causadas por la testosterona baja. Muchos de estos síntomas también pueden ser causados por otras condiciones médicas o factores de estilo de vida.
Desafortunadamente, muchos médicos prefieren recetar un antidepresivo que devolver la testosterona, una sustancia natural que su cuerpo ya produce, a un nivel normal en la sangre.
La testosterona baja es menos común entre los hombres jóvenes, pero aún puede ocurrir.
Entre los factores que contribuyen a ello se incluyen: niveles altos de colesterol, presión arterial alta, sobrepeso u obesidad, consumo excesivo de alcohol, uso de drogas ilegales, uso de esteroides anabólicos, consumo excesivo de ciertos medicamentos recetados como esteroides y opiáceos.
Vivir la buena vida con moderación, disfrutar de la marihuana y el vino no interfiere con sus aspiraciones de Mister Olimpia.
Los hombres de hoy en día tienen niveles de testosterona sólo de un tercio con respecto a lo que nuestros abuelos tenían en la flor de la vida:
Hombres cada vez más jóvenes están siendo tratados cada día más y más. No es raro ver que los niveles de testosterona se estabilizan y comienzan a disminuir en los hombres alrededor de los 30 años. Algunos hombres están siendo diagnosticados incluso a los 25 años.
Uno de los mayores estudios recientes encontró una fuerte evidencia de un descenso de más del 1,3% anual en los niveles de testosterona en la sangre de los hombres durante las dos últimas décadas.
Estamos enfrentando una epidemia ahora con hombres que tienen niveles de testosterona mucho más bajos que los que tenían nuestros padres y abuelos.
La testosterona baja era casi inexistente antes de la década de 1980.
Parte del problema es la revolución industrial que comenzó con la llegada de los plásticos, las toxinas ambientales, los estrógenos, los fotalatos y las carnes cargadas de hormonas.
El incesante ataque de los disruptores endocrinos ha estado afectando nuestros niveles de testosterona. Colectivamente, los hombres se han vuelto más afeminados cada año.
Un ejemplo de un disruptor endocrino es el Bisfenol A (BPA), que se encuentra comúnmente en los plásticos. El bisfenol A entra en nuestro cuerpo cuando comemos los alimentos almacenados en contenedores de plástico o en latas forradas de BPA.
El microondas en los recipientes de plástico también libera más BPA en nuestros alimentos. Cuando el BPA entra en nuestro cuerpo, se reconoce como un tipo de estrógeno y, por lo tanto, disminuye nuestros niveles de testosterona.
La hormona etinil-estradiol (EE2) es una sustancia activa en muchas píldoras anticonceptivas que afecta a los organismos acuáticos cuando se libera como residuo en el agua. Hay estudios que dicen cómo los peces se ven afectados por el EE2.
Incluso concentraciones bajas de EE2 tienen un impacto en los peces, tanto en su comportamiento como en su genética.
Hemos visto un cambio en el equilibrio genético de los peces, y que tienen más dificultades para capturar alimentos.
Estudios anteriores han demostrado que los peces también desarrollan problemas con la procreación.
Los peces tienen más receptores de estrógeno que los humanos, lo que los hace especialmente vulnerables a los estrógenos en el agua.
La tesis estudia tres especies de peces diferentes: salmón, trucha y rutilo, que son peces de importancia económica que viven tanto en el mar como en el agua dulce.
Además, los órganos reproductivos masculinos son sensibles a los estrógenos, que interfieren con la función normal; los estrógenos tienen un efecto anticonceptivo en los machos. El EE2 también se ha relacionado con los tumores testiculares.
La izquierda estéril está tan aferrada a las relaciones sexuales con anticonceptivos que no aceptarán críticas sobre los medios que utilizan para asegurar su esterilidad, aunque, como muestra la ciencia, esterilizan a otras especies en el proceso. El ambientalismo se encuentra con la revolución sexual, y la revolución sexual gana.
Un estudio realizado por el Servicio Geológico de los Estados Unidos en 1999 y 2000 encontró cantidades mensurables de uno o más medicamentos en el 80% de las muestras de agua extraídas de una red de 139 arroyos en 30 estados.
Los medicamentos identificados incluían un brebaje de antibióticos, antidepresivos, anticoagulantes, medicamentos para el corazón (inhibidores de la ECA, bloqueadores del canal de calcio, digoxina), hormonas (estrógeno, progesterona, testosterona) y analgésicos.
Desde entonces se han realizado numerosos estudios. Otros medicamentos que se han encontrado incluyen la cafeína (que, por supuesto, proviene de muchas otras fuentes además de los medicamentos); la carbamazepina, un fármaco anticonvulsivo; los fibratos, que mejoran los niveles de colesterol; y algunos productos químicos de fragancia (galaxolide y tonalide).
Dependiendo del laboratorio que utilice su médico, los niveles de testosterona masculina suelen oscilar entre 300 ng/dl y 1000 ng/dl.
Como se puede imaginar, estos rangos no están establecidos en niveles óptimos. Provienen de una muestra representativa de hombres de 20 a 80 años de edad, muchos de los cuales pueden estar enfermos o dolientes, debido a toda una vida de hábitos poco saludables.
Si llegan los análisis de sangre y el médico rechaza el tratamiento, aunque sus niveles estén cerca del límite inferior del rango, entonces puede ser conveniente un suave recordatorio de lo que implica una salud óptima.
Si usted tiene la amabilidad de señalar que tiene los niveles de T de una persona enferma de 80 años (y se siente como tal), es de esperar que su médico vuelva en sí.
Enfatice sus síntomas de bajo nivel de testosterona.
Si su médico es testarudo, o no le gusta que sus pacientes sean participantes activos en su propio cuidado de la salud – puede que sea mejor enfatizar los síntomas más específicos de la testosterona baja.
Recomendamos que su nivel de testosterona sea lo más alto posible, 900-1000 (+/- ~100) ng/dl, siempre que esté bajo el cuidado de un médico, dentro de los rangos aceptables y no experimente ningún efecto secundario.
¿Qué es la testosterona libre y la testosterona biodisponible?
La testosterona está presente en la sangre como testosterona “libre” o testosterona ligada (~98%). Esta última puede estar vagamente ligada a la albúmina (alrededor de un tercio), la principal proteína de la porción líquida de la sangre, o ligada a una proteína de unión específica llamada globulina de unión a la hormona sexual o SHBG (alrededor de dos tercios).
Los porcentajes en las tres fracciones varían mucho.
La unión entre la testosterona y la albúmina no es muy fuerte y se invierte fácilmente, por lo que el término testosterona biodisponible (BAT) se refiere a la suma de testosterona libre más testosterona unida a la albúmina.
Se sugiere que la testosterona biodisponible representa la fracción de testosterona circulante que entra fácilmente en las células y refleja mejor la bioactividad de la testosterona que la simple medición de la testosterona total en el suero.
Además, los diferentes niveles de SHBG pueden dar lugar a mediciones inexactas de la testosterona biodisponible. La disminución de los niveles de SHBG se puede observar en la obesidad, el hipotiroidismo, el uso de andrógenos y el síndrome nefrítico (una forma de enfermedad renal).
El aumento de los niveles se observa en la cirrosis, el hipertiroidismo y el uso de estrógenos. En estas situaciones, la medición de la testosterona libre puede ser más útil.
Por ejemplo, el rango normal generalmente aceptado para la testosterona total de un hombre es de 300-1000 ng/dl, y se considera normal perder el 1% de la producción por año después de los 30 años.
Ahora, ya que los niveles de T deberían llegar a su punto máximo a los 20 años, asumamos que alguien tiene un nivel de 750 ng/dl cuando cumple los 30.
Si restas el 1% de la producción cada año de un nivel inicial de 750, tendrías que vivir hasta los 122 años antes de que tus niveles totales de testosterona bajaran a menos de 300 ng/dl.
El argumento de venta de la TRT se lee como una lista de deseos para cada hombre de la Tierra: construir músculo, recortar grasa, mejorar el humor, recargar energía, aumentar el deseo sexual.
No es de extrañar que las prescripciones de la terapia hayan aumentado un 500 por ciento en los últimos 18 años.
Pero mientras que más hombres están probando la TRT, un feroz debate se desata entre los médicos sobre la seguridad y la ética de prescribirla a cualquier persona sin una deficiencia definida.
Aproximadamente el 30 por ciento de los hombres de 40 a 79 años de edad están afectados por hipogonadismo, también llamado deficiencia de andrógenos, una condición marcada por niveles de testosterona por debajo de 300 ng/dL (nanogramos por decilitro), con síntomas que incluyen atrofia muscular, aumento de peso, agotamiento, depresión, mal sueño, desinterés en el sexo y/o disfunción eréctil.
Antes de prescribir la TRT para el hipogonadismo, un médico responsable recomendará cambios en el estilo de vida para elevar los niveles de testosterona, incluyendo la pérdida de peso, el ejercicio y un mejor sueño, dice el Dr. Harry Fisch, un profesor de urología en el Colegio Médico Weill Cornell de Manhattan.
Sólo cuando estas modificaciones no logran curar al paciente, los beneficios de la TRT superan sus riesgos, agrega.
La controversia que rodea a la TRT comienza con doctores como el Dr. Abraham Morgentaler de la Harvard Medical School, quien cree que más hombres sufren de hipogonadismo que cumplen con los estándares de la condición, dice que la testosterona que se desvanece debe ser considerada una parte tratable del proceso de envejecimiento.
“El envejecimiento normal y saludable” se asocia con malos ojos, mala audición, malos dientes, malas articulaciones, malos vasos sanguíneos, malos corazones y cáncer.
Tratamos todo esto para mejorar la calidad de vida o para aumentar la longevidad. ¿Deberíamos dejar de ofrecer gafas graduadas a los hombres y mujeres mayores porque la mala visión es común con los años que avanzan?”
Otros médicos llevan este argumento aún más lejos, abogando por que la TRT se utilice para que los hombres sean lo más vigorosos posible, independientemente de la edad. El Dr. Jeffry Life, la estrella de 77 años de edad de muchos anuncios sin camisa, se convirtió en el chico del póster del Instituto Médico Cenegénico de Las Vegas precisamente porque su tremendo físico demuestra cómo la testosterona sintética puede ayudar a los hombres a desafiar las expectativas de fragilidad y declive físico.
La Dra. Elizabeth Yurth, dice que la testosterona es “medicina de alto rendimiento” para las personas que no quieren envejecer: “Quieren andar en bicicleta a los 80 años”.
Su paciente medio es un tipo de 40 o 50 años que “no puede seguir el ritmo de sus compañeros de bicicleta” – o con su esposa en el dormitorio. La testosterona puede ayudar a cambiar todo eso.
Pero también se podría argumentar que Yurth y Life simplemente están llevando a los hombres de vuelta a los niveles de testosterona que disfrutaron sus antepasados.
En toda la población, los niveles de testosterona han bajado notablemente en los últimos 20 años – 16 por ciento en hombres de 65 a 69 años, por ejemplo. La obesidad juega un papel importante, ya que la grasa corporal ayuda a convertir la testosterona en estrógeno.
Pero incluso cuando la investigación se corrige por el peso y el tabaquismo, sugiere que otros factores pueden estar en juego – toxinas ambientales, tal vez.
Un estudio de la Universidad de California, por ejemplo, encontró que la atrazina, un pesticida común, es tan alta en estrógeno que puede transformar una rana macho adulta en una hembra en plena reproducción.
Algunos médicos, como Life, creen que el estándar actual de la medicina de “bajo” – definido como cualquier cosa por debajo de 300 ng/dL, con 500 a 700 considerados saludables para los hombres menores de 40 años – es demasiado bajo y que los hombres deben apuntar a un objetivo óptimo más alto.
A Life le gusta aumentar la testosterona de los pacientes a 800 a 1.000 ng/dL, señalando los estudios que muestran que los hombres con niveles de testosterona en el 25 por ciento superior de lo normal tienen un menor riesgo de enfermedades crónicas.
“La historia típica”, explica Life, “es que uno va primero a un médico tradicional y le dice: ‘Sabes, estoy perdiendo mi ventaja’.
Voy al gimnasio, pero me da miedo, y estoy perdiendo masa y fuerza muscular, aunque estoy haciendo ejercicio y me estoy engordando la barriga”.
Así que te hacen un análisis de sangre, y tus niveles hormonales vuelven a estar en 300. Te dicen que eres normal, así que sales pensando: “Tengo testosterona normal”.
¿Qué es lo que pasa? Lo que no te dirán es que realmente eres un estudiante de mala nota.” E incluso si un médico te trata, Life añade, “te disparará para un nuevo objetivo de 350 a 400, lo que te convierte en un estudiante de C”.
Este análisis de sangre muestra que el sujeto examinado tiene testosterona baja y testosterona baja libre y los niveles de LH y FSH están en el lado bajo del rango de referencia. En el nomograma se ven los niveles de los pacientes en rojo.
Si quiere estar en el rango óptimo, quiere que sus niveles de testosterona estén entre 800 y 1000 ng/dl (línea azul), lo que cuando su nivel de SHGB sea óptimo en 34 nmol/l, acercaría su nivel de T libre al rango deseable de 200 – 250 ng/dl.
Un tipo precavido no debería cambiar a niveles óptimos, sino aumentar gradualmente la dosis a 500 a 700 ng/dl o incluso a niveles bajos promedio. No olvides que nadie es igual, y algunos tipos se sienten perfectamente bien con estas dosis.
Otros doctores advierten que podría haber un inconveniente en tener la testosterona alta, y que nuestros cuerpos reducen la producción por buenas razones.
Y el estudio de Northwestern señala que los niveles bajos de testosterona en los padres pueden ser una ocurrencia evolutiva, ayudando a los hombres a ser más sensibles y nutritivos y, por lo tanto, mejores padres.
Sin embargo, Fisch y otros contrarrestan que la disminución de los niveles de testosterona de los padres no es evolutiva sino el resultado de las demandas de la crianza de los hijos.
“La falta de sueño, la falta de ejercicio, el vientre comienza a aparecer – es ese estilo de vida sedentario.”
Mientras que pocos doctores dudan de que cuanta más testosterona se toma, más músculo se construye, algunos urólogos, como el Dr. Natan Bar-Chama del Centro Médico Mount Sinai de la ciudad de Nueva York, se preguntan si más testosterona también puede ayudar a otros síntomas como la depresión, la fatiga y la libido.
“¿Hay médicos que digan que sus números son bajos, que la testosterona podría ayudar?” pregunta Bar-Chama. “Sí. ¿Pero hay también centros de bienestar que le dan a la gente aceite de sésamo y les dicen que curará todas las enfermedades? Sí.”
La TRT también tiene otros efectos secundarios, incluyendo testículos encogidos, pérdida de cabello, acné, aumento de pecho y esterilidad. La terapia también puede elevar los niveles de hematocrito (concentración de glóbulos rojos), lo que a su vez puede ayudar a mejorar el rendimiento atlético.
Pero si el nivel de hematocritos se eleva demasiado, la sangre puede volverse tan viscosa que aumenta el riesgo de derrame cerebral y ataque cardíaco.
“Y lo que muchos pacientes no se dan cuenta”, dice Bar-Chama, “es que la testosterona es una terapia de por vida: Una vez que estás en ella, tu cuerpo deja de fabricar la suya propia. Tu cerebro ve que el nivel es normal y se apaga”.
Dicho esto, si tienes los clásicos síntomas de hipogonadismo -libido bajo, fatiga, disfunción eréctil– “probablemente sea razonable revisar tu testosterona”.
Y para aquellos tipos cuyos niveles de sangre están bajo la definición de testosterona baja, es probablemente razonable probar la terapia por un tiempo. Pero eso es muy diferente a decir que la testosterona es la fuente de la juventud”.
La terapia de reemplazo de testosterona y la mortalidad en hombres mayores. Hackett 2016:
Aunque las prescripciones de testosterona en los Estados Unidos se han triplicado en la última década con tendencias más bajas en Europa, continúa el debate sobre los riesgos, los beneficios y el uso apropiado de la terapia de reemplazo de testosterona (TRT).
Varios autores culpan a la publicidad y a la disponibilidad de formulaciones más convenientes, mientras que otros han señalado que las pruebas rutinarias de los hombres con disfunción eréctil (DE) (un marcador significativo de riesgo cardiovascular) y los que tienen diabetes aumentarían inevitablemente el diagnóstico de hipogonadismo y llevarían a un aumento de la prescripción totalmente apropiada.
Comentaron que se trataba simplemente de una corrección apropiada de un diagnóstico y un tratamiento previos insuficientes, de acuerdo con las directrices basadas en la evidencia.
Es poco probable que la publicidad persuasiva o las formulaciones convenientes puedan hacer crecer un mercado durante un período tan prolongado si el tratamiento no es eficaz.
Los urólogos y los médicos de atención primaria son los iniciadores más frecuentes de la TRT, generalmente para la DE.
La TRT se administra con mayor frecuencia por inyección intramuscular (im) de ésteres de testosterona de acción prolongada o por vía transdérmica mediante parches o preparaciones en gel y, con poca frecuencia, por vía oral.
La TRT produce una serie de beneficios establecidos en los hombres hipogonadales, incluyendo el aumento de la masa muscular, el estado de ánimo, la función cognitiva, la fuerza, la disminución de la masa grasa, el aumento de la densidad mineral ósea y la mejora de la función sexual, y en algunos casos esos beneficios dependen de la dosis.
Por ejemplo, las dosis de TRT administradas por inyección de im suelen ser más altas que las administradas por vía transdérmica, lo que da lugar a mayores beneficios musculoesqueléticos.
No hay todavía pruebas de que la TRT esté asociada con un mayor riesgo de cáncer de próstata o de hiperplasia prostática benigna sintomática, pero la decisión de iniciar y continuar la terapia suele ser decidida por los urólogos.
Los problemas cardiovasculares asociados con la TRT han sido aclarados por estudios recientes que muestran que la terapia asociada con aumentos claros de los niveles de testosterona sérica hasta el rango normal se asocia con una reducción de la mortalidad por todas las causas.
Los estudios que informan de un aumento del riesgo han sido objeto de diseños defectuosos con diagnósticos de base y pruebas de seguimiento inadecuados.
Efectivamente, han comparado a los pacientes no tratados con los que reciben un tratamiento insuficiente o que no cumplen los requisitos, lo que implica una serie de regímenes de tratamiento diferentes.
Las pruebas recientes indican que las inyecciones de larga duración pueden estar asociadas con una disminución del riesgo cardiovascular, pero la vía transdérmica puede estar asociada con un riesgo potencialmente relativamente mayor debido a la conversión a dihidrotestosterona por el efecto de la 5-alfa reductasa en la piel.
Los múltiples efectos de la TRT pueden suponer un beneficio considerable para el paciente que podría ser subestimado por el médico que se ocupa principalmente de su propia especialidad.
En respuesta a las preocupaciones sobre los posibles riesgos asociados con la prescripción inapropiada expresadas por Public Citizen, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) publicó una refutación completa de todas las preocupaciones, sólo para emitir un boletín posterior de preocupación sobre el uso inapropiado, mientras que confirmaba los beneficios en el tratamiento de hombres con deficiencia de testosterona establecida.
No se proporcionaron pruebas adicionales para este aparente cambio de opinión, pero se sugirieron firmemente datos de seguridad a más largo plazo sobre los productos de testosterona.
Por el contrario, la Agencia Europea de Medicamentos (AEM), en noviembre de 2014, llegó a la conclusión de que “no hay pruebas consistentes de un mayor riesgo cardiovascular con los productos de testosterona”.
En el presente documento se examinan las pruebas más recientes sobre los beneficios y los riesgos asociados a la TRT.
BigPharma
La testosterona no es una droga cualquiera. No es el óxido nitroso de un globo en un show de Phish o un poco de hierba en un brownie.
La “T” (como se conoce) es, según la mayoría de los informes, lo más parecido a un medicamento directo contra el envejecimiento que la ciencia ha producido hasta ahora.
Se puede fabricar a bajo costo en grandes cantidades, y los riesgos parecen manejables para la mayoría de la gente.
Lo que siempre predijimos, la gente que siempre demonizó a los culturistas y atletas que usaban esteroides androgénicos anabólicos, ahora están vendiendo testosterona y sus análogos a quien puedan. ¿Irónicamente? No, el dinero habla.
Los usuarios de TRT reportan un aumento de energía, más masa muscular, disminución de la grasa corporal, mayor deseo sexual y una sensación general de bienestar. En resumen, es una de las sustancias más transformadoras que un humano puede tomar.
“ La testosterona es ridículamente poderosa”, dice Campion. “Puedo decirte por experiencia que la sensación de bienestar, de concentración y de energía masculina se incrementa masivamente. Es como si volvieras a tener 35 años”.
Ese poder – junto con una fuerte dosis de marketing de la compañía farmacéutica – es la razón por la que millones de hombres americanos están obteniendo testosterona de los médicos en diversas formas.
Según un estudio del epidemiólogo de la Universidad de Texas, Jacques Baillargeon, casi el cuatro por ciento de los hombres de 60 años están tomando testosterona.
El número de hombres entre 40 y 64 años aumentó un 77 por ciento de 2010 a 2013, hasta llegar a 1,5 millones de hombres.
Y mientras que los anuncios siempre presentes como los de AbbVie Pharmaceuticals han impulsado las ventas de geles de testosterona, eso puede ser malo para los pacientes, así como para la factura anual de 2,7 billones de dólares de los Estados Unidos por concepto de atención médica.
Las ventas de geles de testosterona de prescripción que se absorben a través de la piel generaron más de 2.000 millones de dólares en ventas americanas en 2012, una cifra que se espera que se duplique con creces para 2017.
Los Laboratorios Abbott – que fueron dueños de AbbVie hasta el 1 de enero – gastaron 80 millones de dólares en publicidad de AndroGel en 2012
En 2013, se vendieron 14.000 kilogramos de testosterona en los Estados Unidos. Eso puede no parecer mucho, pero un típico hombre adulto tiene sólo 0,000000035 kilogramos de testosterona flotando en su torrente sanguíneo. Hay un montón de T extra en la composición hormonal del país, y sólo cuenta para las ventas legales.
El año pasado, los fabricantes de medicamentos en los Estados Unidos gastaron 3.47 billones de dólares en publicidad directa a los consumidores, según FiercePharma.
Y América no sería América si los abogados no trataran de obtener su parte del pastel, demandando a AbbVie Pharmaceuticals etc.
En marzo de 2015, la FDA emitió una advertencia de seguridad de que los medicamentos de testosterona pueden aumentar el riesgo de derrame cerebral, ataque al corazón y muerte en los hombres que toman productos de testosterona aprobados por la FDA.
Más de 1.000 demandas presentadas por hombres que dicen que los medicamentos de testosterona causaron sus problemas cardiovasculares están pendientes en la corte federal.
