Descargo de responsabilidad: El siguiente artículo es sólo para fines educativos y no promueve el uso de esteroides ilegales. El artículo se basa en nuestra experiencia respaldada por estudios clínicos. Los esteroides o cualquier otro producto para mejorar el rendimiento pueden dañar seriamente tu salud.
¡Ah, sí, la tan criticada caloría!
Ya sea que hayas intentado perder peso, ganar masa muscular o simplemente sentirte bien al comer comida chatarra, es probable que te hayas topado con esos molestos números de calorías en las etiquetas de los alimentos.
Puede sorprenderte saber que, a pesar de que el conteo de calorías es omnipresente en la sociedad actual, esta unidad de medida es relativamente reciente, y la idea de contar calorías con fines de salud es aún más reciente.
En la publicación de hoy, vamos a explorar quién inventó la caloría, cómo se popularizó el conteo de calorías y, finalmente, cómo el conteo de calorías se convirtió en el pilar de las dietas para el culturismo.
Tabla de contenidos
¿Quién inventó la caloría?
Aunque algunos atribuyen a Favre y Silbermann la primera aparición del término “caloría” en 1852, investigaciones recientes sobre sus orígenes revelan una historia diferente.
Entre 1819 y 1824, se dice que el físico y químico francés Nicholas Clément introdujo el término “calorías” en sus conferencias sobre motores de calor dirigidas a sus estudiantes parisinos.
Su neologismo, “Calorie”, ganó popularidad y para 1845, la palabra ya figuraba en el Dictionnaire National de Bescherelle.
Para la década de 1860, el término había sido incorporado al idioma inglés tras las traducciones del texto de física francés de Adolphe Ganot, quien definió una caloría como el calor necesario para elevar la temperatura de 1 kg de agua de 0 a 1°C.
En la década de 1880, el término se introdujo por primera vez al público estadounidense gracias a Edward Atkinson en 1886.
El profesor Wilbur O. Atwater continuó esta labor al publicar sobre la caloría en 1887 en la revista Century Magazine y nuevamente en la década de 1890 en el Farmer’s Bulletin.
Descubrimos que Atwater fue, en muchos aspectos, la fuerza impulsora detrás de la popularización de la caloría.
En la década de 1890, Atwater y su equipo en Wesleyan llevaron a cabo un estudio exhaustivo sobre el contenido calórico de más de 500 alimentos con la intención de desarrollar un método científico y saludable para mantener el peso corporal.
A principios de 1900, Atwater era una de las principales autoridades en la ingesta dietética, y su consejo era simple: eliminar el exceso y asegurar un equilibrio entre los alimentos.
“A menos que se tenga cuidado en la selección de alimentos, una dieta puede resultar desequilibrada, con un exceso ya sea de proteínas o de ingredientes energéticos como carbohidratos y grasas. Los efectos negativos de la sobreingesta pueden no sentirse de inmediato, pero tarde o temprano seguramente se manifestarán, quizás en forma de un exceso de tejido graso, debilidad general o incluso enfermedades”.
Atwater, 1902.
¿Quién popularizó el conteo de calorías?
Aunque Atkinson y Atwater abogaban por restricciones dietéticas basadas en el contenido calórico, tomó algún tiempo antes de que la idea del conteo de calorías se arraigara en las dietas estadounidenses.
En 1918, la médica, autora y filántropa estadounidense Lulu Hunt Peters transformó la percepción de las dietas para el próximo siglo.
Buscando escribir un libro de dieta dirigido a las mujeres estadounidenses, Peters adoptó la idea de que el conteo de calorías era un método efectivo para lograr una pérdida de peso saludable.
Con esta premisa, Peters se puso manos a la obra.
Durante años, Peters había escrito columnas para la Central Press Association tituladas ‘Dieta y Salud’, las cuales abordaban temas de salud y peso.
Popular entre su audiencia, especialmente entre las mujeres estadounidenses de mediana edad, Peters fue alentada a compilar sus escritos en un solo volumen, logrando esto en 1918.
Bajo el título ‘Dieta & Salud: Con la Clave de las Calorías’, Peters publicó su primer y único libro sobre el conteo de calorías.
Afortunadamente para Peters, un solo libro fue suficiente. ‘Dieta & Salud’ se convirtió en uno de los primeros libros modernos sobre dietas en convertirse en un bestseller, y permaneció entre los diez libros más vendidos de no ficción desde 1922 hasta 1926.
Entonces, ¿qué hizo que el libro de Peters fuera tan atractivo?
Varios factores jugaron un papel crucial…
- En primer lugar, Peters tomó la compleja idea de las calorías y la simplificó para una audiencia masiva. Peters enseñó a los lectores a considerar todos sus alimentos en términos de calorías. Una rebanada de pan ya no era simplemente una rebanada, sino 100 calorías de pan.
- En segundo lugar, Peters comprendió profundamente los obstáculos psicológicos que enfrentan las personas al intentar perder peso. Discutió los peligros de las parejas pasivo-agresivas, los grupos de amigos no solidarios y los antojos, abordando estos temas como desafíos que uno debe superar.
- Finalmente, el consejo de Peters demostró ser efectivo. Comer alrededor de 1,200 calorías al día provenientes de cualquier grupo alimenticio permitía perder peso, siempre y cuando se mantuviera el equilibrio. La única excepción que Peters advertía era el consumo de dulces, que consideraba demasiado tentador para evitar el exceso. Respecto a la eficacia de su sistema, Peters compartió con los lectores que ella misma había pesado más de 200 libras antes de perder entre 50 y 70 libras siguiendo su método.
Interesantemente, para atletas y culturistas, el método de Peters para ganar y perder peso les resultaría familiar.
Para calcular las necesidades calóricas básicas, recomendaba multiplicar el peso corporal por 15-20 para encontrar el número mágico.
Si era necesario perder peso, sugería reducir la ingesta calórica entre 200 y 1000 calorías, y si se necesitaba ganar peso, aumentarla en la misma cantidad.
Más allá de los datos curiosos, Peters ejerció una influencia significativa en la popularización del conteo de calorías entre el público en general, una tendencia que comenzó a finales de la década de 1910 y perdura hasta hoy en día.
Cuándo, cómo y por qué los culturistas adoptaron el conteo de calorías
Es un fenómeno interesante, especialmente considerando su inicio tardío en comparación con su reconocimiento como método dietético en la década de 1910.
Al revisar los consejos dietéticos de figuras como Eugen Sandow o George Hackenschmidt, no se encuentran menciones sobre calorías.
En su lugar, había un fuerte énfasis en consumir alimentos naturales y no procesados. Incluso cuando avanzamos hacia personalidades como Reg Park y John Grimek, el enfoque continuaba siendo similar: para ganar músculo, se alentaba a comer más; para definirse, se recomendaba reducir la ingesta y aumentar el volumen en los entrenamientos.
Incluso íconos como Arnold Schwarzenegger, Frank Zane y otros de la “Edad Dorada” del culturismo parecían gestionar su dieta sin la necesidad de contar calorías.
Según relatos de Ric Drasin, los culturistas de élite de la década de 1970 seguían dietas cetogénicas, lo que contrasta drásticamente con los métodos actuales.
Aunque el conteo de calorías comenzó a introducirse tímidamente en ese período, es interesante destacar que se volvió más prominente en la década de 1980.
Personajes como Rich Gaspari y Lee Labrada emplearon meticulosamente el conteo de calorías para esculpir físicos extraordinarios.
Gaspari, por ejemplo, reveló en 1988 durante el documental “Battle for the Gold” que calculaba minuciosamente su ingesta calórica, pesando cada alimento y manteniendo una dieta rigurosa.
Este enfoque de Gaspari demostró ser extremadamente efectivo, redefiniendo los estándares de definición muscular en el culturismo.
En el concurso Pro World IFBB de 1986, Gaspari impresionó al mostrar unos glúteos extraordinariamente definidos, estableciendo un nuevo paradigma que continúa hasta hoy.
Desde entonces, tanto culturistas naturales como aquellos que utilizan ayudas ergogénicas han adoptado el conteo de calorías como método principal para alcanzar niveles óptimos de definición muscular.
A pesar de sus desafíos, el conteo de calorías sigue siendo considerado la estrategia más eficaz para alcanzar el bajo porcentaje de grasa corporal necesario para la competición de culturismo.
