Tu hígado está situado detrás de las costillas inferiores, justo debajo del diafragma en el lado derecho del abdomen y, a todos los efectos, es tu vida.
Tiene un promedio de poco más de tres libras de peso y un grosor de seis pulgadas.
Sin una buena función hepática, usted tendría una muerte horrible ya que elementos alimenticios comunes como la proteína lo pondrían en coma ya que los subproductos del metabolismo de la proteína, como el amoníaco, aumentarán en la sangre y causarían estragos.
De hecho, muchos elementos alimenticios y drogas comunes serían fatales si no tuvieras este órgano alrededor para hacerlos inocuos e inofensivos.
El hígado es una potente planta de procesamiento químico ya que realiza silenciosamente más de 500 funciones vitales, incluyendo la fabricación de bilis, que es necesaria para la completa absorción de la grasa.
También convierte las proteínas, los carbohidratos y las grasas en otros elementos.
Almacena nutrientes como las vitaminas liposolubles A, D, E y K; la vitamina B12 y los carbohidratos como el glucógeno. Metaboliza las drogas, incluyendo el alcohol, y limpia la sangre de toxinas.
Produce factores de coagulación de la sangre, sin los cuales un pequeño corte podría resultar fatal.
Mantiene los niveles de glucosa en la sangre mediante la descomposición del glucógeno del hígado y lo libera en la sangre en forma de glucosa. Sintetiza el colesterol y los portadores de proteínas para el colesterol en la sangre.
Y produce factores inmunes que protegen contra las enfermedades.
Esta es sólo una lista corta, pero debería ser suficiente para que te des cuenta de lo importante que es realmente ese órgano y lo importante que es para que quieras mantener una función hepática adecuada para una salud máxima.
Se sabe que hay muchas cosas que dañan el hígado, incluyendo el consumo excesivo de alcohol y el uso de drogas.
Si tienes curiosidad respecto al uso de drogas como la marihuana en el culturismo, aquí tienes un artículo.
Desde el punto de vista deportivo, se suele mencionar que ciertos tipos de esteroides anabólicos tienen efectos perjudiciales para la función hepática, como las drogas orales que se clasifican como drogas alquiladas 17-alfa.
La designación “17-alfa alquilada” se refiere a un cambio realizado en la posición 17 de la estructura básica de los esteroides.
Los científicos desarrollaron los derivados de la testosterona después de observar que la testosterona tomada por vía oral se degrada en el hígado en un proceso llamado metabolismo de primer paso.
Los desarrolladores de fármacos eludieron ese formidable problema poniendo a disposición la testosterona en forma inyectable, ya que ésta elude el metabolismo hepático de primer paso inicial, y manipulando la estructura química básica de los esteroides, como es el caso de los esteroides anabólicos alquilados orales 17-alfa.
Si bien el cambio estructural de los esteroides anabólicos orales dio lugar a una tasa de descomposición mucho más lenta en el hígado, también provocó una acumulación desmesurada de estos medicamentos en el hígado.
Dado que las versiones inyectables de esteroides no se acumulan en el hígado tanto como las versiones orales, los inyectables se consideran menos problemáticos en cuanto a la función hepática normal.
Los fármacos orales afectan negativamente al hígado a través de varios mecanismos.
Para empezar, interfieren en la función de ciertas enzimas hepáticas, ya que se sabe que los esteroides anabólicos aumentan la actividad de algunas enzimas hepáticas mientras que disminuyen la de otras.
Una enzima en particular que aumenta con el uso de esteroides anabólicos orales es la lipasa de triglicéridos hepáticos, que degrada la lipoproteína de alta densidad (HDL), que es un portador beneficioso de colesterol en la sangre.
La disminución del nivel de HDL se considera un factor de riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los atletas que usan esteroides anabólicos orales casi siempre muestran niveles reducidos de HDL, ya que la acumulación de esteroides anabólicos orales alquilados de 17 alfa en el hígado conduce a un tipo de hepatitis tóxica o química.
La hepatitis es una palabra general para una inflamación del hígado y puede ser causada por varios factores, como el uso de drogas y virus. Los esteroides orales causan la inflamación del hígado promoviendo un aumento en el tamaño de las células hepáticas, lo que lleva a una congestión del flujo de bilis a través de los conductos del hígado que desembocan en la vesícula biliar, donde se almacena la bilis.
La interferencia con el flujo de bilis inducida por los efectos de los esteroides anabólicos en las células del hígado se llama colestasis.
Por lo general, esto sólo ocurre en personas que utilizan dosis más altas de esteroides orales, o que usan dichos esteroides por períodos de tiempo prolongados.
Hay ciertos esteroides orales que tienen la reputación de tener efectos tóxicos más potentes en el hígado y promueven la hinchazón del hígado que puede conducir a la colestasis.
Entre ellos se encuentran la oximetolona (Anadrol-50) y la fluoximesterona (Halotestin), aunque es posible que esas drogas causen problemas porque a menudo se utilizan en dosis más altas que otros esteroides orales.
Ambas drogas son 17 alfa alquiladas, al igual que la mayoría de los esteroides orales.
Es bien sabido que la mayoría de los casos de dolencias hepáticas graves debidas al uso de esteroides anabólicos orales han afectado a pacientes hospitalizados a los que se les administraron esteroides orales como el Anadrol-50 para combatir anemias sanguíneas poco frecuentes.
Muchos permanecieron con esteroides orales durante tres o más años.
El consenso de las revisiones médicas es que ciertos cambios hepáticos potencialmente adversos ocurren con el uso deportivo, y la magnitud de los cambios depende de las drogas utilizadas, las dosis y la duración del tiempo.
Sin embargo, los cambios retroceden cuando los atletas dejan de usar los esteroides.
Se sabe que el hígado tiene una asombrosa capacidad de regeneración a menos que esté irrevocablemente dañado, un escenario que raramente ocurre con el uso de esteroides a corto plazo.
Los médicos también advierten sobre los elevados niveles de enzimas hepáticas debido al uso de esteroides anabólicos orales.
Mientras que eso podría mostrar una inflamación del hígado, el problema es que algunas de las enzimas hepáticas medidas no son específicas del hígado y existen en otros tejidos.
Por ejemplo, dos enzimas que se encuentran en el hígado, la ALT y la AST, también existen en el músculo.
Además, cualquier tipo de lesión en un músculo, incluyendo la que ocurre con el entrenamiento intenso con pesas, puede causar una elevación de esas enzimas en la sangre.
Un médico que no mire el panorama general o no mida los niveles de otras enzimas hepáticas y musculares puede llegar a la conclusión errónea de que esos aumentos de las enzimas hepáticas son indicativos de problemas hepáticos.
La medición de enzimas como la creatina quinasa y la GGT proporcionaría un cuadro más definitivo de la función hepática existente, al igual que las pruebas de imagen del hígado.
Uno de los primeros signos de ictericia es el amarillamiento de los ojos.
Un signo temprano visible de inflamación del hígado debido al uso de esteroides orales es la ictericia, que se caracteriza por la retención de bilis en el cuerpo, lo que provoca una coloración amarillenta en la piel y la parte blanca de los ojos, por lo que toda persona que utilice esteroides anabólicos orales debe dejar de usarlos inmediatamente si se presentan tales síntomas.
Si se ignoran los síntomas, se corre el riesgo de una complicación hepática más grave.
Quienes se preocupan por el cáncer de hígado deben ser conscientes de evitar contraer todas las formas de hepatitis viral, que se considera una causa directa del tipo de cáncer de hígado que es más mortal que el tipo que generalmente se produce por el uso de esteroides.
Dado que estas formas de hepatitis son causadas por el contacto con la sangre, hay que tener cuidado con los tatuajes, las perforaciones corporales, la acupuntura e incluso con el uso compartido de cuchillas de afeitar y cepillos de dientes.
Estas son sólo algunas de las cuestiones que se deben tener en cuenta, pero si se notan, el hígado debe ser capaz de cuidar de ti durante mucho tiempo.
