El fisicoculturismo femenino solía ser grande, como las propios culturistas femeninas, pero era una locura que no estaba hecha para durar.
Ahora sus devotos son una especie en peligro de extinción.
Apenas llevamos 10 minutos hablando cuando Sarah Bridges cambia su enorme cuerpo en las dimensiones de la casa de muñecas de su silla y acoge a un joven, bolsa de equipo en la mano. enmarcado en la puerta del pub Dartford que dirige con su marido, Bill.
“Es mi cita de las tres en punto”, dice, saludando a la recién llegada, que resulta que ha viajado desde Dover para una evaluación física de Sarah, una de las culturistas femeninas más experimentadas del mundo.
Diez minutos más tarde en la cocina del pub se le ordena al de 28 años que se desnude y se ponga de pie posando en sus pantalones mientras Sarah señala sus fortalezas y debilidades.
En el bar, un trío de lugareños sorben cervezas Kentish y pasan una bolsa de carne de cerdo rascada como si nada fuera de lo normal estuviera pasando.
Pero la dedicación de Sarah al fisicoculturismo es fuera de lo común. Cada vez menos mujeres en Gran Bretaña participan en el deporte de las que lo hacen la mayoría opta por adherirse a clases femeninas más convencionales como la “figura” y el “fitness corporal”.
Ver los marcos más voluminosos de mujeres como Sarah como un retroceso al apogeo del culturismo en la década de 1980. cuando más grande era mejor y Arnie era el rey.
“Ella era la octava cuando nos conocimos” dice Bill. Cojeaba por todo el pub en discos deslizantes y disparaba a las caderas. dudosos trofeos de décadas pasadas en la cima de la escena de la lucha libre británica.
“No le gustaba ser alta y desgarbada, así que la animé a golpear las pesas. No esperaba que se quedara con eso, pero después de tres meses estaba mostrando un cambio dramático en el tono muscular, y sonaba más entusiasmada que nunca.
Poco después empezó a venir al gimnasio conmigo y con mis compañeros de lucha…”
Bill hurga detrás de la barra para obtener una fotografía de la pareja en los irritados años 80 – Bill pulido e inflado . Sarah, imposiblemente pálida y frágil.
Es difícil reconciliar esta imagen con la persona que eventualmente regresa de la cocina y se baja cuidadosamente a su silla en la 147.
Sarah pesa ahora casi un tercio más que el primer rottweiler que pasea entre entrenamientos: también protesta porque está dolorosamente fuera de forma, y se permite ser fotografiada sólo de mala gana.
Por todo ello, permanece profundamente apegada a su feminidad: en verano se enorgullece de desfilar por Dartford High Street con la falda más corta que puede encontrar. inmune a las burlas de aquellos lo suficientemente valientes como para articular su asombro.
“Me he vuelto de piel gruesa”, dice, reacomodando juguetonamente su pelo rubio.
“Admito que fue difícil al principio, y me lloré mucho. La gente todavía está muy atrasada en lo que se refiere al culturismo femenino en Gran Bretaña. En América se acercan y te dan la mano, te abrazan y te piden consejo. Aquí ladran comentarios sarcásticos desde el otro lado de la calle.”
América es un lugar que Sarah ha visitado regularmente desde que se hizo profesional en 2003. Un paso que la ha dejado incapaz de participar en el circuito británico de competición sólo para aficionados.
En su lugar, asiste a espectáculos como juez, un papel que le ha dado una visión única de la comunidad nacional de culturistas femeninas.
“A menudo voy al backstage antes de los espectáculos y me quedo a charlar con las chicas”, dice.
“En cuanto a entrenar y compartir el ritmo, comes chocolate justo antes de subir al escenario para ayudar a hinchar las venas”.
Tal cercanía bien puede provenir del tamaño cada vez menor de la comunidad de mujeres que se están construyendo, y eso es tan cierto en el número de contendientes como en sus formas físicas específicas.
El uso de esteroides sigue estando muy extendido en todos los países, excepto en la Federación Británica de Culturismo Natural probado con drogas, pero la creciente preocupación por sus efectos a largo plazo ha hecho que muchas mujeres rehúsen perseguir cifras más completas.
Como resultado, la Federación Británica de Fisicoculturismo y Aptitud Física presentó el mes pasado casi 200 competidores masculinos en una gama de disciplinas.
Más controversial aún, la federación introdujo recientemente una nueva división de clase de bikini al estilo americano en lo que muchos ven como un intento descarado de atraer al público mayoritariamente masculino en los torneos de fisicoculturismo.
Es algo que Lisa Cross, la recién coronada campeona británica, ve como un peligroso cambio de principios.
He leído los mensajes del foro de chicas que se preparan para los concursos de la clase de bikini y de lo único que hablan es de carillas de dientes, uñas postizas y extensiones de cabello.
Eso es un concurso de belleza, no un concurso de musculación. Es otro ejemplo de que las autoridades socavan el duro trabajo de las mujeres que tratan el fisicoculturismo como una forma de vida.
Todo el mundo sabe que fue un árbol moribundo y este es sólo otro clavo en el ataúd.
Un ex oficial de policía. Lisa dejó el trabajo para dedicarse al hobby que tanto se había burlado de ella en la fuerza.
Ahora, con 32 años, lucha por empatizar con las conversaciones sobre el matrimonio y los bebés que definen la vida de sus antiguos compañeros. muchos de los cuales la miran como si estuviera loca.
“Lo que hago con mi cuerpo definitivamente me aleja de otras mujeres de mi edad”, dice.
“Pero hablo con otras culturistas femeninas y nos entendemos de inmediato. Algunas de las cosas que tenemos que hacer son una locura: en la semana previa a una competición dejamos caer los carros por completo para hacer el cuerpo lo más delgado posible, lo que nos deja tambaleándonos y letárgicos: el día antes de una competición cortamos completamente el agua potable para que la piel se vea más suave contra el músculo.”
Y tener que tropezar en el escenario y tirar de las poses cuando apenas se puede estar de pie: es imposible pasar por eso y no sentir inmediatamente una conexión con otras mujeres que han hecho lo mismo.
Sin embargo, Lisa admite que su elitismo físico, que ha demostrado ser la última derrota del fisicoculturismo. Es un deporte que atrae a muy pocas mujeres: de las que lo hacen, sólo algunas tienen el tiempo, la dedicación o la composición genética necesaria para superar los primeros obstáculos.
Además, la falta de un circuito profesional británico significa que no hay premios en dinero en lo que es un deporte caro de perseguir. El patrocinio es el método tradicional para llegar a fin de mes.
Menos tradicional, pero potencialmente más lucrativo, es modelar desnudo para sitios web que atienden a “adoradores de los músculos” -fetichismo (hombres mayores estereotipados) que están sexualmente obsesionados con la forma femenina muscular.
Es algo que Lisa ha hecho en el pasado y que la ha llevado a conflictos ocasionales con sus pares.
“Algunas personas argumentan que está desacreditando el fisicoculturismo”, dice.
“En lo que a mí respecta, es poner el fisicoculturismo en un pedestal. poniéndolo a disposición de gente que nunca consideraría asistir a un espectáculo real.
Es una industria masiva en Estados Unidos y es la que me permite pasar el 99% de mi tiempo totalmente enfocado en mi carrera. La federación probablemente tendría menos problemas con ella si ellos mismos estuvieran ganando dinero con ella”.
Para Halle Walcott, de 26 años de edad, hermana del futbolista Theo y chica del póster de la disciplina de la “figura” más femenina, la idea de la adoración de los músculos es algo que lucha por tomar en serio.
“Encuentro todo esto bastante desconcertante”, dice, tomando té verde en el café de su centro de fitness local.
“Siempre he sido consciente de que hay gente que se excita con el tema del fisicoculturismo, pero para mí es tan asexual. Incluso en las competiciones, cuando tienes a todos esos hombres y mujeres engrasados y parados en el más elegante de los disfraces, es más anatómico que cualquier otra cosa.
Es una actuación artística, al final del día.”
El éxito de Hoffie es aún más impresionante por ser completamente autodidacta.
Cayó en el culturismo hace dos años después de establecerse en el gimnasio como el mejor lugar para encontrar espacio tras el nacimiento de su segundo hijo: no tiene entrenador personal y no tiene un régimen alimenticio salvo uno que ella misma ha inventado.
Ha aprendido por ensayo y error que el alcohol está fuera de los límites. que los tratos como el helado y la pizza son aceptables sólo fuera de la temporada de competición y que es importante comer algo pequeño y nutritivo cada dos horas.
A pesar de esto, se ha convertido rápidamente en la cara más conocida de la figura, la cual, como la disciplina afiliada de “fitness corporal”, sirve como una respetable solución entre el culturismo convencional y los concursos de bikinis que lamentan los tradicionalistas.
Ella ha sido la receptora de la gloria de la columna de pulgadas y de la competencia tanto en el país como en el extranjero. aunque admite que todavía hay gente en la comunidad de culturistas femeninas que menosprecian lo que ella hace.
“Hay gente que ve la figura como una alternativa fácil, pero hacemos una dieta igual de fuerte, y pasamos las mismas horas en el gimnasio. La única diferencia es que no buscamos construir la misma cantidad de músculo, o aspiramos a una figura tan delgada.“
“Es importante para mí que mi aspecto sea completamente natural, y nunca consideraría tomar esteroides. Para mí se trata de estar saludable, y eso es una elección de estilo de vida.
Pero nada se acerca a la sensación de competir. Es imposible ponerlo en palabras.“
La emoción de la competición es algo que el aspirante a “fitness corporal” de 37 años, Jo Griffiths, entiende muy bien. Sentada en su cocina en la ciudad de Aberdare, en el valle de Gales, Jo describe cómo ganó su primer nacional galés después de entrar como una apuesta tras sólo ocho meses de entrenamiento.
Cuando ganó su segundo – cuatro años, un matrimonio y una separación más tarde – se había calificado como fisioterapeuta y abrió un salón de deportes y masajes a unas pocas puertas de distancia.
Es fácil asumir que siempre hay una razón para que una chica se dedique al culturismo – que está huyendo de un desorden alimenticio o de un mal matrimonio.
Eso puede llevar a una persona al gimnasio, pero no la mantendrá allí. Es un deporte tortuoso, y o lo disfrutas o no. Para los que lo hacen se convierte en una adicción. Puro y simple.
Es una rutina diaria de cardio a primera hora de la mañana, pesas por la tarde, luego más cardio a última hora de la noche.
“Estás todo el tiempo entre dietas bajas en carbohidratos y sin carbohidratos ya sea para llenar el cuerpo o traerlo, dependiendo de los ajustes que se necesiten, y siempre estás agotado.”
“Te llevas a ti mismo al límite en el período previo a una competición, y después juras que nunca lo volverás a hacer. Entonces recuperas tu fuerza. y antes de que te des cuenta estás de vuelta en el gimnasio.”
Fiel a su palabra, Jo siguió su reciente aparición en los campeonatos británicos anunciando a sus 1.500 amigos de Facebook que colgaba su disfraz para pasar más tiempo con su hija, quien admite que se vio afectada por el agotamiento de su madre en el punto álgido de su dieta.
También es muy consciente de la cantidad de dinero que está invirtiendo en su pasatiempo; estima que 4.000 libras sólo este año se han gastado en disfraces y tacones. bronceados falsos y gastos de viaje.
Algo de eso espera recuperar a través del trabajo legítimo de modelaje y televisión, aunque constantemente rechaza peticiones menos saludables.
“Obviamente hay adoradores de los músculos ahí fuera, y te piden que participes en algunas cosas bastante espeluznantes. “
“Y no es difícil ver por qué algunas chicas terminan participando: un año de entrenamiento y suplementos dietéticos cuesta una fortuna, y la mayoría de las chicas no se lo pensaría dos veces antes de gastar 1.000 libras esterlinas en un disfraz. “
“Así que hubo un punto después de los campeonatos británicos en el que consideré seriamente dar por terminado el evento, aunque ahora no estoy tan seguro. Es tan difícil de dejar ir.”
A pesar de todos los obstáculos que enfrentan las culturistas británicas, Jo cree que el mayor problema es una idea equivocada del público en general sobre lo que realmente implica.
“Me preocupa que la gente nunca se tome en serio lo que estamos haciendo“, dice.
“Algunas personas piensan que el culturismo femenino es una versión diluida del masculino, cuando en realidad entrenamos y hacemos dietas más duras, porque no tenemos testosterona para ayudarnos en el camino.”
“Otros piensan que lo hacemos para atraer al sexo opuesto, que estamos fomentando activamente todos los avances de los foros de lobos y sórdidos. Y eso tampoco es cierto.”
” Es un deporte, y es uno que me tomo muy en serio. Sólo deseo que no sea tan difícil para mí hacerlo.”
